大力發展低碳經濟，應對全球氣候變化的挑戰，已經成為新世紀世界經濟發展的主要潮流。中國作為世界最大的發展中國家中經濟發展最快的國家和世界主要經濟實體之一，已經決定2020年將單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%~45%，這必然要求進一步轉變發展方式，調整能源結構。天然氣作為一種低碳、高效、廉價、安全的清潔能源，儲量十分豐富，發展前景廣闊，天然氣將繼續作為世界能源發展的重要熱點，得到持續快速發展，在今后相當長的一段時期內成為中國能源發展的最大亮點。

2009年10月在阿根廷召開的第24屆世界天然氣大會上，與會專家和學者肯定了天然氣在低碳經濟世界發展中的作用，擴大天然氣利用是應對全球變暖的現實選擇，是化石能源向新能源過度的橋梁，并指出，二十一世紀是天然氣世紀，是發展“低碳經濟”的世紀，主要表現在以下幾點：一是天然氣資源豐富，可保障儲量產量的持續增長，國際天然氣聯盟專家認為，根據對天然氣的認識和非常規天然氣的預測，天然氣供給可保障未來80~100年的消費增長需求。二是天然氣需求旺盛，天然氣在應對全球經濟危機、氣候變化和供應安全方面可以成為“全能型”化石燃料，2030年天然氣產量將增加30%，在一次能源消費結構中由24%上升到28%。三是天然氣是所有化石能源中最為清潔的燃料，是發展“低碳經濟”的能源支撐，是化石能源向新能源發展的橋梁。四是技術進步可以促進非常規天然氣的有效開發，天然氣價格相對較低，更能為社會所接受，得到廣泛應用。五是天然氣供需的剛性增長，將拉動投資增長，國際天然氣聯盟專家評估，在2030年前，為使天然氣供應量增加1.6萬億立方米，天然氣上中下游價值鏈系統的投資將達到10萬億美元，進而拉動經濟增長。

天然氣工業的快速發展推動了天然氣管道的建設。作為連接氣源和市場的紐帶，管道以其輸送能力強大、調度靈活、多向調節的特點，提高了天然氣供應的抗風險能力。加快天然氣管網及配套設施建設，提高配送靈活性，規劃建設好干線、支線和聯絡線，將直接關系到經濟的穩定發展和人民生活水平的提高。用管道輸送油氣，其成本是鐵路運輸的1/3，海上運輸的2/3，不僅經濟效益顯著，而且對于緩解交通運輸壓力，保障能源輸送安全都能發揮不可替代的作用。目前，世界已經形成了一些跨洲、跨國的大型輸氣管網，總長度超過150×10⁴千米。其中美國干線管道總長49×10⁴千米，國土面積916萬平方公里，干線管道密度達0.05千米管道/平方公里國土；歐洲干線管道總長15.6×10⁴千米，面積1016萬平方公里，干線密度達0.015千米管道/平方公里國土。而截止2008年底，我國天然氣干線長3.1×10⁴千米，國土面積960萬平方公里，干線密度為0.0033千米管道/平方公里國土，是美國的1/15，是歐洲的1/5，發展空間巨大。為了改變這一狀況，根據我國的能源建設規劃，今后一段時期，我國的石油、天然氣管道布局將建成主干、支線和復線20多條，其線路之長，投資規模之大，工程建設項目之多，預示著我國的管道工業建設已經蓄勢待發。

      天然氣管道建設推動了燃氣閥的發展，特別是管道燃氣球閥、燃氣旋塞閥、強制密封閥等是管道工業的主要設備之一，它在管道運輸中起著安全和可靠運行的關鍵作用。今后很長一段時間內，隨著我國輸油、輸氣管道的提速發展，其需求量將有數十倍的增加。同時，隨著世界天然氣管道建設向長距離、大口徑、高壓力和網絡化發展，對燃氣閥的設計研究和生產加工又提出了新的要求，燃氣閥的開發和制造需要不斷改進和完善，以適應天然氣管道發展的需要。